Primii Ani

            Warren Edward Buffett s-a născut pe 30 august 1930 în Omaha, Nebraska, fiind al doilea dintre cei trei copii ai Leilei (născută Stahl) și ai congresmanului Howard Buffett. A început școala la Rose Hill Elementary School, iar în 1942, după ce tatăl său a fost ales în primul din cele patru mandate ale Congresului SUA, familia s-a mutat la Washington, DC. Aici, Warren a terminat școala primară și a continuat cu liceul Alice Deal, absolvind liceul Woodrow Wilson în 1947. În anuarul său de la absolvire, descrierea sa menționa: „îi place matematica; un viitor agent de bursă”. După absolvirea liceului și succesul cu proiectele sale antreprenoriale și de investiții, Buffett a dorit să renunțe la facultate pentru a se dedica afacerilor, dar a fost descurajat de tatăl său.

            Buffett a manifestat un interes deosebit pentru afaceri și investiții încă din copilărie. La vârsta de șapte ani, a fost inspirat de o carte pe care a împrumutat-o de la biblioteca publică din Omaha, O mie de moduri de a câștiga 1000 de dolari. În primii ani ai copilăriei sale, a fost implicat în diverse proiecte antreprenoriale. Una dintre primele sale afaceri a fost vânzarea de gumă de mestecat, Coca-Cola și reviste săptămânale, pe care le oferea din ușă în ușă. De asemenea, a lucrat în magazinul alimentar al bunicului său. În liceu, și-a suplimentat veniturile livrând ziare, vânzând mingi de golf și timbre și detaliind mașini, printre altele. În 1944, la prima sa declarație de impozit pe venit, Buffett a primit o deducere de 35 de dolari pentru utilizarea bicicletei și a ceasului în timpul livrării de ziare. În 1945, când era încă elev în liceu, împreună cu un prieten, a investit 25 de dolari într-un aparat de pinball folosit, pe care l-au plasat într-o frizerie locală. În câteva luni, au ajuns să dețină mai multe aparate de acest tip în trei frizerii din Omaha, pe care ulterior le-au vândut unui veteran de război pentru 1.200 de dolari.

            Interesul lui Buffett pentru bursă și investiții a început încă din perioada școlii, când obișnuia să petreacă timp în salonul clienților unei case de brokeraj regională, situată aproape de biroul tatălui său. Tatăl său a fost un susținător activ al dezvoltării curiozității lui Warren în domeniul afacerilor și investițiilor, chiar ducându-l, la vârsta de 10 ani, să viziteze Bursa de Valori din New York. La 11 ani, Warren a cumpărat trei acțiuni ale companiilor Cities Service Preferred pentru el și trei pentru sora sa, Doris Buffett, care avea să devină și ea o cunoscută filantroapă. La 15 ani, Buffett câștiga peste 175 de dolari pe lună livrând ziarele Washington Post. În liceu, a investit într-o afacere deținută de tatăl său și a cumpărat o fermă de 40 de acri, pe care o lucra un fermier chiriaș, achiziționând terenul la vârsta de 14 ani pentru 1.200 de dolari din economiile sale. La finalul facultății, Buffett strânsese economii de aproximativ 9.800 de dolari (echivalentul a aproximativ 125.000 de dolari în prezent).

            În 1947, Buffett a început studiile la Wharton School din cadrul Universității din Pennsylvania, deși și-ar fi dorit să se concentreze pe afaceri proprii. S-a înscris însă din cauza presiunii tatălui său. După doi ani, s-a transferat la Universitatea din Nebraska, unde a obținut o licență în administrarea afacerilor la vârsta de 19 ani. După ce a fost respins de la Harvard Business School, Buffett a ales să urmeze cursurile la Columbia Business School, unde a aflat că Benjamin Graham, mentorul său și autorul cărții The Intelligent Investor, preda acolo. În 1951, a obținut un master în economie de la Columbia. După absolvire, a continuat studiile la Institutul de Finanțe din New York.